3살 여아 급류 실종…수색 나선 소방관 순직
인명 앗아간 태풍 `메아리'
영월소방서 소속 이창호 소방교 급류에 휩쓸려 숨진 채 발견 2년 전 결혼 돌 갓 지난 딸 둬 자신 딸 구한다는 심정으로 출동 오늘 영결식 … 1계급 추서키로 한 살짜리 딸을 둔 젊은 소방관이 실종된 3세 어린이를 수색하다 급류에 휩쓸려 사망해 주위를 안타깝게 하고 있다. 영월소방서 소속 이창호(30) 소방교는 장대비가 내린 지난 25일 오전 11시30분께 김삿갓면 진별리 계곡에서 실종된 이모양을 수색하던 중 급류에 휩쓸려 오후 3시40분께 끝내 숨진 채 발견됐다. 영월소방서 119대원들은 이날 오전 9시께 이양의 부모로 부터 밤새 비 피해를 걱정하다 아침에 잠깐 눈을 붙인 사이 진별리 토박이촌 계곡 인근인 집 앞 계곡에서 놀던 딸이 신발만 남긴 채 실종됐다는 신고를 받았다. 이 소방교를 비롯 119소방대원들은 실종신고가 접수되자 자신들의 딸을 구한다는 심정으로 급히 현장으로 출동해 실종된 이양을 찾기 위해 도로 주변 및 계곡을 따라 집중 수색작업을 벌였다. 당시 계곡에는 거센 빗발과 함께 쾅쾅쾅 소리를 내며 무섭게 쏟아지는 급류로 계곡물과 강물은 온통 흙탕물 천지였다. 잠수복을 입은 이 소방교는 오전 11시30분께 이양을 찾기 위해 급류가 쏟아지는 쪽에서 수색작업을 하던 중 갑자기 급류에 휩쓸려 사라졌으며 도소방본부는 이날 오후 3시40분께 실종된 지점에서 22㎣가량 떨어진 충북 단양군 가곡면 가대교 인근 남한강 상류에서 합동수색 중 이 소방교의 시신을 발견, 인양했다. 순직한 평창 출신인 이 소방교는 2005년 11월 임관해 영월소방서에서 구조·구급활동을 벌여 왔으며 2년 전 결혼해 돌이 갓 지난 딸을 두고 있다. 이 소방교의 영결식은 27일 오전 10시 영월소방서에서 강원소방본부 주관으로 열린다. 강원소방본부는 이 소방교를 옥조근정훈장과 함께 지방소방장으로 1계급 추서할 계획이다. 수색작업을 함께 했던 한 동료는 “이 소방교는 말수가 적으면서도 맡은 바 임무를 충실히 수행한 너무 착한 119대원이었다”며 “영월소방서 개청이래 처음으로 소방관이 순직하는 사건이 발생, 너무 안타깝다”고 했다. 순직한 이 소방교의 동료 119대원과 경찰 50여명은 26일에도 쏟아지는 거센 비를 맞으며 이양을 찾기 위한 수색작업을 남한강 상류 일대에서 벌였다. 이 소방교의 빈소가 마련된 제천제일장례식장에는 유가족과 일부 동료들이 자리를 지키고 있다. 안중석 영월소방서장은 “가눌 길 없는 슬픔과 동료들의 미안함이 크지만 이 소방교의 가는 걸음에 짐이 되어서는 안 되기에 잠시 슬픔을 접는다”며 “한 생명을 구하기 위해 최선을 다했던 그 마음을 절대 잊지 않겠다”고 눈시울을 붉혔다. 영월=김광희기자 heekim@kwnews.co.kr